En 2010 déjà, les gros titres annonçaient que des scientifiques avaient créé une « vie artificielle ». (1) Cela a fait beaucoup de bruit lorsque des chercheurs de l’Institut J. Craig Venter ont mis au point leur première version de ce qu’on a appelé la « cellule minimale ».(2) Comme nous allions bientôt le découvrir, ces derniers avaient accompli un exploit technique remarquable, mais ils étaient loin d’avoir créé la vie. En fin de compte, ces chercheurs avaient dû emprunter toutes les instructions et tous les mécanismes de la vie existante, en plus de la structure cellulaire proprement dite, pour créer leur « vie artificielle ».
Faisons un bond en avant jusqu’en 2026 : les gros titres font à nouveau le buzz avec des questions telles que « Les scientifiques viennent-ils de créer la vie ? » Bien que les dernières expériences soient, une fois encore, techniquement très impressionnantes, elles sont loin de constituer une véritable création de vie. Il est intéressant de noter que ces recherches n'ont pas été publiées dans une revue prestigieuse à l’issue d’un processus d’évaluation rigoureux, mais qu’elles ont été mises en ligne sur un serveur de prépublications, appelé bioRxiv (prononcé « bio-archive »). C’est là que les chercheurs peuvent enregistrer leurs travaux et permettre à d’autres scientifiques de les consulter et de les étudier avant leur publication. De nombreux chercheurs utilisent cette voie pour présenter plus rapidement leurs expériences à la communauté scientifique : ils peuvent présenter une prépublication de leur article pendant qu’il suit le parcours du système d’évaluation par les pairs, ce qui peut prendre des mois, voire plus d’un an !
L’article de recherche en question s’intitule « Une cellule synthétique chimiquement définie capable de croître et de se répliquer », un titre qui semble impressionnant. (3) Les affirmations formulées par certaines sources d’information et certains scientifiques sur la base de cet article peuvent donner l’impression que ces chercheurs ont créé la vie. Mais qu’ont-ils réellement fait ?
La chercheuse principale, Kate Amadala, et son équipe l’ont surnommée « SpudCell ». (4) Ce nom sympathique fait référence à un système expérimental qu’ils ont mis au point : utiliser des lipides pour former un compartiment (à l’image de ce qui entoure les cellules vivantes) et y insérer une série de composants afin de doter cette « cellule » de la capacité d’exercer certaines des fonctions des cellules vivantes. Les auteurs sont clairs dans leur texte : SpudCell métabolise les nutriments de façon extrêmement limitée — elle n’est d’ailleurs pas conçue pour cela. L’objectif était ici d’essayer de simplifier les choses autant que possible. Il convient également de noter que les chercheurs eux-mêmes ne prétendent pas avoir « créé la vie », mais seulement une « cellule synthétique ».
Source : www.bible-et-science.fr
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Récemment, des chercheurs ont déclaré avoir créé une cellule synthétique à partir de matière inerte imitant certaines fonctions du vivant. Leur but est de prouver que la vie peut émerger du non vivant. Cependant, son métabolisme est très limité, ne se reproduit pas de manière autonome et ne fonctionne pas durablement, donc non viable à terme.
Un article intéressant qui démontre la complexité extraordinaire du vivant, ce qui argumente en faveur d'une conception intelligente de la vie.
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